Los Angeles Clippers e Oklahoma City Thunder protagonizaram um confronto digno de suas capacidades na noite deste domingo (3) no Staples Center, em Los Angeles. Em uma partida equilibrada, que colocou em quadra duas das melhores franquias da atual temporada da NBA, os atuais vice-campeões nacionais souberam lidar contra a pressão do time da casa nos momentos finais para liquidar o jogo por placar de 108 a 104.

O Thunder se manteve à frente por todo o tempo, mas teve sua liderança ameaçada principalmente no último período, quando, sob o comando do Jamal Crawford, os Clippers reagiram e pressionaram. Entretanto, controlados pela dupla Durant e Westbrook, os visitantes conseguiram superar a investida final dos angelinos e triunfar longe de casa.

Grandes estrelas da campanha da equipe de Oklahoma City, Kevin Durant e Russell Westbrook, responsáveis por “segurar o tranco” no período final, foram os grandes destaques da vitória do time comandado por Scott Brooks. Cestinha da temporada 2012/2013, Durant mostrou novamente poder de fogo, anotando 35 pontos, além de nove rebotes; o armador, por sua vez, computou 29 tentos, completando o duplo-duplo com dez passes decisivos.

Do outro lado, as ações dos Clippers concentraram-se nas mãos de três atletas: os titulares Chris Paul e Blake Griffin, responsáveis, respectivamente, por 26 e 20 pontos (o armador ainda somou oito assistências, enquanto o ala/pivô, nove rebotes), e o suplente Jamal Crawford, forte candidato ao posto de melhor reserva da temporada da NBA, que esta noite auxiliou o quinteto inicial de Vinny Del Negro com 20 pontos, através de um excelente aproveitamento nos arremessos (4/5 nas bolas de longa distância).

O resultado aumenta a vantagem do Oklahoma City Thunder para o Los Angeles Clippers na tabela de classificação da Conferência Oeste: o primeiro detém campanha de 43 vitórias e 16 derrotas na vice-liderança, seguido pelo rival, com a mesma quantidade de triunfos, porém com três reveses a mais. Os dois times somente ficam atrás, no lado Oeste, do San Antonio Spurs, que detém o melhor aproveitamento da competição.

Depois de encarar e bater a equipe de menor tradição de Los Angeles, o Oklahoma City Thunder enfrenta, na próxima terça-feira (5), o outro representante da cidade, os Lakers, no Chesapeake Energy Arena. No dia seguinte, os Clippers, que tiveram quebrada neste domingo uma sequência de quatro triunfos seguidos, duelam, novamente em casa, contra o Milwaukee Bucks.